Det sydlige Cambodja – Kampot, Kep og Koh Rong Samloem

En lille uge i syden

Vi havde ikke fra starten af planlagt, at vi ville besøge den sydlige del af Cambodja. Mange rejsende tager ofte “bare” de to klassiske byer, som er Phnom Penh fordi det er hovedstaden og Siem Reap fordi der ligger Angkor Wat. Vi havde også selv overvejet kun at tage disse to byer og så skippe resten. Vi følte dog ikke, at vi ville få det helt rigtige indtryk af landet, hvis ikke vi også så noget andet end de to store turistbyer. Vi undersøgte hvad der var af muligheder, og faldt lidt for Koh Rong Samloem øen sydpå, hvorefter vi fandt et par byer i nærheden, som også kunne have vores interesse.

Et par dage i Kampot

Vi spiste en tidlig morgenmad, for vi blev hentet kl. 7.15 på vores hotel i Phnom Penh. Da vi havde samlet alle op, skulle vi skifte til en anden minibus, som kørte os til Kampot. Vi havde et enkelt tisse-stop på vejen, og i ankom til byen kl. 11.00. Vi fik checket ind og slappet lidt af på hotellet – Happy Family Guesthouse, som er virkelig fint til prisen. Herefter fik vi bestilt busbilletter videre til Kep om et par dage, og lejet en scooter.

Vi kørte ud for at få frokost på en vegansk restaurant som Patrick havde fundet nede i byen. Efterfølgende kørte vi ud for at se salt-marker. Det var sjovt og anderledes at se, hvordan bønderne passede deres saltvand fyldte marker. Vi ville egentlig også have været forbi en peberfarm, men vi ville ikke kunne nå tilbage til byen inden det blev mørkt, så vi droppede det, og kørte i stedet langs floden tilbage til byen.

Vi kørte tilbage til hotellet, for lige at slappe af en times tid, inden det var tid til aftensmad. Herefter gik vi ned til floden, da vi tænkte at solnedgangen måtte være flot derfra, men det var desværre for overskyet til, at vi kunne se noget. Vi tog derfor ned i byen i stedet, hvor vi fandt en restaurant som serverede falafel-wraps, yay! På vej tilbage til hotellet gik vi forbi Kampots famøse “durian-rundkørsel” og deres mininatmarked som også har et lille børnetivoli.

Bokor Nationalpark

Vi startede dagen med at køre ned i byen, for at spise brunch på den veganske restaurant som vi fandt igår. Herefter satte vi kursen mod Bokor Nationalpark, som ligger ca. 45 km uden for byen (eller toppen gør i hvert fald). Det var en flot, men rigtig lang tur. Vi kørte op på Bokor Mountain, hvor vi så det gamle casino og den katolske kirke, som har historie tilbage fra 2. Verdenskrig og fra Khmer Rouge og Pol Pot tiden. Normalt vil man have en fantastisk udsigt heroppe fra, men vi befandt os mere eller mindre midt i en sky og kunne derfor se – ingenting!

Vi var selvfølgelig ærgerlig over, at vi ikke kunne nyde udsigten, men synes alligevel at det havde været køreturen værd. Da vi kom længere ned ad bjerget, kom vi under skyerne, og udsigten blev derfor lidt bedre. Vi fandt ud af, at vi kunne se over til øen Phu Quoc, hvor vi lige havde været henover nytår.

Om eftermiddagen var vi mest på hotellet, da det alligevel var overskyet uden for, og vi havde brug for lige at se lidt film og få opdateret bloggen. Vi gik kun lige ud for at finde noget aftensmad, som vi endte med at spise på en lille lokal restaurant, hvorefter vi gik langs floden tilbage til hotellet.

Videre til Kep

I dag gik vi tidligt ud for at få morgenmad, da vi skulle checke ud kl. 10.00, for at være klar til, at blive hentet mellem 10.00-10.30. Vi blev hentet i tuktuk, og kørt til det firma, hvorigennem vi havde købt vores busbilletter til Kep. Bussen skulle rigtigt køre kl. 10.30, men vi kom først afsted kl. 11.20, da bussen var forsinket, fra den by hvor den havde startet ruten.

Det tog kun 20 min. at komme fra Kampot til Kep. Fra busstationen tog vi en tuktuk til vores bungalow (Khmer House Bungalow), hvor vi efter check ind, spiste frokost. Da vi var færdige med frokosten, lejede vi et par cykler, for at se lidt af området. Vi startede med at cykle ned til til stranden og de mange små boder. Ingen af os havde dog lyst til at bade, selvom stranden og vandet så fint ud. I stedet besluttede vi os for at cykle langs vandet ind mod byen. Der var dog ikke meget by over den, da det nærmere bare var en gade, hvor små lokale gade-restauranter lå.

På vej tilbage til hotellet, cyklede vi af nogle af de små grusveje, hvorfor vi først var tilbage på hotellet omkring aftensmadtid. Ingen af os orkede at cykle tilbage til strandområdet, hvor vi tidligere havde set restauranter, så vi endte med også at spise aftensmaden på hotellet, mens vi kiggede ud over frugtplantagen.

En tur til Rabbit Island

Vi spiste morgenmaden på hotellet, for kl. 8.40 ville vores hotelejer køre os til havnen i hans tuktuk. Med i tuktuken var også et par fra Holland – Winnie og Yannick som vi faldt i snak med. De skulle også en tur til Rabbit Island, og vi endte derfor med, at bruge resten af dagen på øen sammen med dem. Der var ikke så meget at lave på øen, udover at slikke sol, bade i det klare vand eller spise på strand restauranten – men det var også lige det vi havde brug for den dag.

Vi havde tidligere overvejet om det var pengene værd, at tage ud på Rabbit Island, da der jo var strand i Kep, og vi ikke var sikre på om vi kunne få hele dagen til at gå derude, men det var tilsyneladende intet problem. Det hjalp selvfølgelig lidt, at vi havde mødt Winnie og Yannick, så vi havde nogle at snakke med, og have det sjovt sammen med, mens vi var på øen. Derudover var stranden på Rabbit Island meget bedre end den i Kep – så for os var det helt sikkert pengene værd.
Det sjove er dog stadig hvorfor øen hedder Rabbit Island, for tilsyneladende er der ikke nogle kaniner på øen. Vi prøvede at spørge os frem til det, og det bedste svar vi fik, var fordi at øen var formet lidt som en kanin.

Båden sejlede tilbage til fastlandet kl. 16.00, hvor vores hotelejer ventede på os med sin tuktuk. Resten af aftenen brugte vi igen på hotellet og vi spiste igen på deres restaurant. Hotellet lå ikke ligefrem i gå-afstand til andre restauranter (men det var okay – for maden var god der).

Koh Rong Samloem – et par dage i paradis

Efter morgenmaden blev vi hentet i mini-bus kl. 8.30, for at blive kørt til busstationen. Vi havde købt en kombi-billet, så det både var en billet til bussen til Sihanoukville og en færgebillet til og fra Koh Rong Samloem. Vi synes selv at vi havde været rigtig smarte, for så behøvede vi ikke, at tænke på flere billetter undervejs. Set i bagklogskabens lys, havde det nok været smartere, hvis vi havde købt hver billet for sig, men det bliver uddybet senere.

På stationen i Kep, skulle vi med bussen videre til Sihanoukville. Vi havde på forhånd fået af vide, at der ikke var nogle hæveautomater på øen, så vi prøvede selvfølgelig at hæve penge på stationen – desværre uden held. Da vi ankom til Sihanoukville, skulle vi med en mini-bus ned til havnen. Her prøvede vi igen at hæve penge, men automaten var gået i stykker, så vi måtte klare os med det vi havde. Mens vi var på havnen gik det op for os, at færgen ikke stoppede på den del af øen, hvor vi skulle bo, men da vi havde købt billetterne på forhånd, kunne vi ikke rigtig lave det om.

Da vi ankom til Koh Rong Samloem, skulle vi med en taxa-båd fra havnen og til M’pay Bay, hvor vi skulle bo. Det var en dejlig tur på ca. 30 min – udsigten var fantastisk og vandet var krystalklart – wow! Vores hotel lå heldigvis dejlig tæt på stranden, og vi fik hurtigt checket ind på Seapony. Der gik ikke lang tid før vi hoppede i badetøjet, og gik ned til vandet for først at spise frokost, og efterfølgende for at bruge resten af eftermiddagen på stranden.

Om aftenen var vi blevet tilbudt at være med til “family dinner” på “Drift Hostel” kl. 19.00, hvilket vi havde takket “ja” til. Vi skulle bare lige tilbage på vores eget hotel først, for at få skyllet saltvandet af os, inden vi gik tilbage for at spise aftensmad.

Hvid sandstrand og turkisblåt vand

Det havde i løbet af natten været virkelig uvejr, så vi frygtede lidt hvad vi ville stå op til. Heldigvis var uvejret ovre og solen skinnede igen fra en skyfri himmel. Vi spiste morgenmaden på hotellet, og brugte formiddagen på lidt planlægning. Vi havde besluttet at tage flyet fra Sihanoukville til Siem Reap imorgen – da alternativet ville være en 11 timers lang bustur med stop i Phnom Penh. Der var dog lidt problemer med at få bestilt billetterne, da flyselskabets hjemmeside ikke virkede optimalt. Det hele lykkedes heldigvis til sidst, så nu skulle vi bare have styr på båd billetterne tilbage til fastlandet.

Nede på havnen kunne de igen bekræfte, at det selskab hvortil vi havde retur-billetter, ikke stoppede på den del af stranden som vi boede. Vi kunne derfor enten købe billetter til den anden havn (som var noget dyrere end da vi skulle til øen, pga. antal mennesker som skulle med båden) og så bruge vores egne billetter derfra, eller vi kunne købe helt nye billetter. Det var lidt irriterende, især fordi vi skulle være ved den anden havn 3 timer før afgang, for at bekræfte vores pladser på båden. Vi ville på det tidspunkt virkelig ønske at vi ikke havde købt kombi-billetten, og købt enkelt billetter i stedet. Det endte også med, at vi besluttede os for at købe helt nye billetter, så vi kunne komme direkte til fastlandet fra hvor vi boede.

Da det hele var faldet på plads, gik vi ned på stranden. Vi har endnu ikke oplevet så klart vand som her på Koh Rong Samloem. Uanset hvor langt vi svømmede ud, kunne vi hele tiden se havbunden. Det var helt fantastisk og det hvide sand på stranden gjorde bare oplevelsen fuldkommen. Da vi var færdige med at nyde vandet, gik vi tilbage til havnen for at spise en noget sen frokost, inden vi tog tilbage til hotellet. Her mødte vi Hariotte og Greg fra England, som havde været med samme bus som os fra Phnom Penh til Kampot. De havde lige checket ind på samme hotel som os, og vi faldt hurtigt i snak, og besluttede os for at spise aftensmad sammen senere.

Vi havde set på stranden tidligere, at der var en grill-buffet længere inde på øen, hvor de også havde en masse vegetariske og veganske retter. Vi blev hurtigt enige om, at det var der vi skulle spise. Det var virkelig lækkert, og der var noget for alle! Efter maden tog vi tilbage til hotellet, hvor vi sad og spillede kort resten af aftenen.

Turen tilbage til fastlandet

Vores morgen/formiddag startede stille og roligt med morgenmad på hotellet, vi fik pakket sammen og checket ud. Vi overhørte nogle andre gæster snakke om, at nogle af bådene til fastlandet var blevet aflyst imorgen pga. blæsevejr. Det forsod vi ingenting af, for vejret virkede helt roligt. Vores tanke ændrede sig dog hurtigt da vi kom ned til vandet. Det stormede næsten nede på stranden, og vi begyndte at blive lidt nervøse. Vi gik derfor hen til det firma, hvor vi havde booket vores billet til fastlandet. Her fik vi afvide at den båd som skulle komme kl. 12.00 nok ville blive forsinket, men at blæsten plejede at stilne af i løbet af dagen, og der derfor ikke burde være problemer med vores båd kl. 15.00. Med lidt mere ro i sindet, gik vi ned på stranden, hvor vi havde aftalt at mødes med Hariotte og Greg. Vi kunne dog ikke holde ud at være der særlig længe, da sandet fløj rundt om ørene på os. Vi gik derfor tilbage til hotellet, for at slappe af i hængekøjerne en times tid, indtil det var frokost tid.

Vi mødtes med Hariotte og Greg på en restaurant nede ved havnen kl. 13.30, for så kunne vi samtidig holde øje med båd-situationen. Her fandt vi ud af, at båden som skulle have sejlet kl. 12.00 stadig ikke var kommet. Vi fik heldigvis fat på ejeren af det firma, som vi havde bestilt billetter igennem, og forklaret ham vores situation. Han lovede at hjælpe os så godt som han kunne. Vi bestilte derfor vores frokost og satte os til rette, med troen på, at han havde styr på situationen. Vi nåede dog hverken at få vores frokost eller sidde særlig længe, før ejeren kom tilbage, og sagde at han måske havde fået plads til os på den båd, som var ved at ligge til kaj, men som var med et andet firma. Vi skyndte os derfor at bede om vores frokost to-go, tog vores tasker, og var klar til at få besked. Kort tid efter, fik vi af vide at vi skulle afsted nu. Der var lige plads på båden til os, men båden sejlede ikke direkte til Sihanoukville, da den først skulle til Koh Rong før vi nåede indtil fastlandet. Det havde ikke den store betydning for os i øjeblikket, vi var bare glade for at komme med en båd.

Efter en meget hård tur, først til Koh Rong og derefter til Sihanoukville, med høj bølgegang og en båd der nærmest hoppede fra bølge til bølge var vi endelig på fastlandet efter 45 min med søsyge (dog uden opkast). Vi kunne endelig nyde vores take-away frokost inde på stranden, og fik efterfølgende hævet lidt tiltrængte penge. Vi satte os herefter på en cafe og nød lidt koldt at drikke, indtil det var tid til at tage i lufthavnen.

Caféejeren prejede en taxa til os, og efter et par dejlige og fredlige dage i den sydlige del af Cambodja, var vi nu klar til at besøge den største turistattraktion over dem alle, nemlig Siem Reap og Angkor Wat.